Het aantal mensen dat lijdt aan de eetziekte boulimia nervosa is in de laatste dertig jaar flink afgenomen. Overgewicht lijkt normaler geworden en daardoor is de druk om eetbuien te compenseren door bijvoorbeeld te braken of laxeermiddelen te gebruiken verminderd. Dat staat in een onderzoek van de Rijksuniversiteit Groningen vrijdag.

Als een kind tussen elf en dertien jaar vindt dat hij of zij er goed uitziet, beschermt dat tegen eetproblemen op latere leeftijd. Aardig gevonden worden door veel klasgenoten kan juist bevorderen dat iemand de ziekte krijgt, blijkt uit het onderzoek.

Is het aantal nieuwe gevallen van boulimia afgenomen, het aantal mensen met anorexia nervosa, waarbij de patiënt sterk vermagert, bleef de afgelopen drie decennia stabiel.

De twee eetstoornissen zijn ernstige psychiatrische aandoeningen die meestal ontstaan in de overgang van jeugd naar volwassenheid.